Trois tonnes de cocaïne saisies au large des Canaries : un remorqueur intercepté grâce à une vaste coopération internationale

Publié à 11h

Le remorqueur « Sky White », battant pavillon camerounais, a été arraisonné le 13 août à l’ouest des îles Canaries par la Garde civile espagnole et le service de surveillance douanière. À son bord, les autorités ont découvert près de 3 000 kilos de cocaïne soigneusement dissimulés dans la structure du navire.

Depuis l’été 2024, le « Sky White » faisait l’objet de soupçons. L’embarcation, longue de 22 mètres, était identifiée comme un outil central d’un réseau international de trafic de stupéfiants. Le groupe criminel qui l’exploitait utilisait le port marocain de Dakhla comme base logistique pour contourner la vigilance des autorités européennes. De là, le remorqueur traversait régulièrement l’Atlantique, revenant chargé de cocaïne à destination du marché européen.

En Espagne, les enquêteurs suspectaient également le « Sky White » de jouer le rôle de navire ravitailleur, chargé de transférer sa cargaison à d’autres bateaux plus petits dans les eaux proches des Canaries ou de la péninsule ibérique.

L’opération ayant conduit à l’interception du remorqueur illustre l’efficacité d’une coopération internationale sans précédent. Outre les forces espagnoles, elle a mobilisé la Direction nationale du renseignement et des enquêtes douanières (DNRED) en France, la police marocaine, ainsi que les services spécialisés britanniques (NCA), américains (DEA) et portugais. L’action a été coordonnée par deux organismes européens : le Centre de renseignement sur le terrorisme et le crime organisé (CITCO) et le MAOC-N, dédié à la lutte contre le trafic de drogue dans l’Atlantique.

Avec l’appui de la marine espagnole, une unité d’intervention spéciale de la Garde civile a procédé à l’abordage du navire dans les eaux internationales.

À bord, les forces de l’ordre ont découvert 80 ballots de cocaïne de tailles diverses, pour un total d’environ trois tonnes. Le « Sky White » se trouvait par ailleurs dans un état technique alarmant, présentant de graves manquements aux règles de sécurité. Les cinq membres d’équipage – quatre ressortissants du Bangladesh et un ressortissant vénézuélien – ont été placés en détention provisoire.

La cargaison a été débarquée à Tenerife, où les détenus seront mis à disposition de la justice espagnole.

Cette saisie confirme une nouvelle fois le rôle stratégique de la « route atlantique », voie privilégiée des trafiquants pour acheminer la cocaïne produite en Amérique du Sud et dans les Caraïbes vers l’Europe. Les organisations criminelles recourent à des voiliers, bateaux de pêche, cargos, mais aussi à des remorqueurs comme le « Sky White ».

Les autorités européennes rappellent que ce type d’opération n’est possible que grâce à une coopération étroite entre services douaniers, maritimes et de renseignement à l’échelle nationale et internationale.