publié à 9h
En pleine onde de choc internationale après la publication de millions de pages de documents liés à Jeffrey Epstein, l’affaire, longtemps cantonnée à la justice américaine, prend une résonance nouvelle en France. Si l’essentiel du scandale se déroule aux États-Unis — où le financier a été accusé de trafic sexuel de mineures et de conspiration avant sa mort en prison en 2019 — les révélations successives et l’apparition de noms français dans les correspondances et fichiers suscitent désormais débats, enquêtes et controverses dans l’Hexagone.
Jeffrey Epstein, qui possédait un appartement avenue Foch, à Paris, effectuait de fréquents séjours en France, parfois plusieurs fois par an, selon des documents et investigations antérieures. Dans ces contextes, plusieurs personnalités françaises — du monde politique, culturel ou scientifique — ont été citées dans les correspondances désormais publiques, bien que tous aient nié toute implication dans des faits criminels.
En 2019 déjà, le parquet de Paris avait ouvert une enquête préliminaire pour « viols », « agressions sexuelles » et « association de malfaiteurs », visant à déterminer si des infractions liées à l’affaire pouvaient être établies sur le sol français ou au détriment de victimes françaises. Cette enquête avait notamment permis l’audition de victimes présumées et un appel à témoins.
L’un des premiers effets concrets de ces nouvelles révélations est la chute d’un visage bien connu de la scène politique française. Jack Lang, ancien ministre de la Culture et président de l’Institut du monde arabe, a démissionné de ses fonctions après que son nom est apparu à de nombreuses reprises dans les documents américains — et qu’une enquête du Parquet national financier (PNF) a été ouverte à son encontre, ainsi qu’à celui de sa fille, pour des faits présumés de fraude fiscale aggravée liés à des interactions financières avec Epstein. Lang et sa défense contestent ces accusations, mais la polémique a déjà ébranlé sa réputation.
D’autres personnalités françaises — dont des responsables politiques, diplomates ou figures culturelles — ont également été mentionnées dans les fichiers ou évoquées dans les discussions publiques, certains assurant avoir eu des relations strictement sociales ou professionnelles avec Epstein sans connaissance de ses actes criminels.
Face à ces révélations, le gouvernement français s’efforce de tracer la ligne institutionnelle entre ce qui relève de la justice américaine et ce qui pourrait être poursuivi en France. La porte-parole du gouvernement a encouragé les victimes présumées à se tourner vers la justice française, affirmant que « toute la lumière doit être faite ». Toutefois, l’exécutif insiste sur le fait que l’affaire concerne « surtout les États-Unis », tout en laissant la justice agir.
Parallèlement, des associations de protection de l’enfance réclament la réouverture d’enquêtes en France, notamment autour des activités d’Epstein dans son appartement parisien, au nom d’un devoir de vérité sur les possibles crimes commis ou facilités sur le territoire national.
L’affaire met en lumière plusieurs enjeux pour la justice française :
- La compétence universelle : certains juristes estiment que la France pourrait exercer une compétence judiciaire pour des crimes sexuels transnationaux, indépendamment de la nationalité des victimes ou des auteurs.
- La transparence de l’enquête : des voix s’élèvent pour demander une plus grande clarté sur ce que les autorités françaises savent des liens d’Epstein et de ses réseaux en France, notamment depuis que des courriels compromettants seraient en possession du parquet depuis des années.
- La libération de la parole : comme aux États-Unis ou au Royaume-Uni, les révélations multiplient les appels à la dénonciation des violences sexuelles et à la protection des victimes.
Alors que l’onde de choc continue de secouer le monde politique et médiatique, la France se retrouve à un carrefour entre justice internationale, responsabilité institutionnelle et nécessité de faire face à des défaillances potentielles dans la protection des victimes. L’affaire Epstein, loin d’être refermée, ouvre ainsi un débat crucial sur la transparence, la justice et le rapport des élites aux réseaux d’influence mondiaux.
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