Anne-Claire Legendre nommée à la tête de l’Institut du monde arabe, un tournant après la démission de Jack Lang

publié à 12h

L’Institut du monde arabe (IMA) a officiellement une nouvelle directrice. Anne-Claire Legendre, diplomate de carrière et conseillère du président de la République pour l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, a été élue mardi 17 février 2026 à la présidence de l’institution culturelle et scientifique emblématique du 5ᵉ arrondissement de Paris. Elle succède à Jack Lang, qui a quitté ses fonctions début février dans un contexte devenu particulièrement délicat pour l’institution. 

Cette nomination intervient après plusieurs semaines de turbulences politiques et médiatiques. Jack Lang, personnalité historique de la vie culturelle française et ancien ministre de la Culture, avait annoncé sa démission le 7 février, quelques jours après l’ouverture d’une enquête préliminaire du Parquet national financier (PNF) visant à établir s’il existe des liens financiers et personnels avec le financier américain Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019. Son nom apparaît à de nombreuses reprises dans les derniers documents déclassifiés liés à l’affaire. 

Le départ de Lang, qui dirigeait l’IMA depuis 2013, marque la fin d’un chapitre controversé. Malgré une forte reconnaissance institutionnelle pour son action au sein du monde culturel, son image a été profondément entachée par les révélations autour de ses liens présumés avec Epstein et de l’enquête sur une possible société offshore constituée avec ce dernier. Lang, 86 ans, a fermement nié toute irrégularité et assuré n’avoir jamais eu connaissance des crimes du financier. 

Face à cette crise de confiance, l’État français a choisi de tourner la page en plaçant une femme à la tête de l’IMA pour la première fois depuis sa création en 1980. Anne-Claire Legendre, 46 ans, est unanimement reconnue pour son expertise diplomatique et sa maîtrise des enjeux liés au monde arabe. Arabophone et ancienne ambassadrice de France au Koweït, elle a aussi été consul général à New York et directrice de la communication au ministère des Affaires étrangères. 

Dans ses premières déclarations publiques, Legendre a souligné l’urgence de « ramener de la sérénité » au sein de l’institution et de « redonner confiance au public » tout en affirmant sa volonté de renforcer le rayonnement international de l’IMA. Elle a également évoqué l’importance de faire de cette période de transition une « opportunité de renouvellement » pour l’institut, tant sur le plan culturel que diplomatique. 

La nomination d’Anne-Claire Legendre est perçue comme un choix stratégique, à la fois pour restaurer l’image d’une institution mise à l’épreuve et pour affirmer la place de la femme dans les grandes responsabilités culturelles et diplomatiques françaises. Ce changement de direction intervient dans un contexte où la crédibilité des institutions est plus que jamais au centre des préoccupations, tant au niveau national qu’international.